Đặc điểm chính của chế độ ăn khuyến cáo là nên giảm thiểu lượng muối, thực phẩm chế biến sẵn, đồ ngọt và đồ uống có chứa nhiều đường.
Tất cả các sản phẩm được chia thành nhiều nhóm, mỗi nhóm có số lượng khuyến nghị mỗi ngày. Cơ sở của chế độ dinh dưỡng này là 5 – 7 phần ngũ cốc, 5 – 6 khẩu phần rau xanh, 3 – 5 khẩu phần chất đạm, trái cây và bơ, sữa chiếm 2 khẩu phần mỗi loại.
Điều quan trọng không chỉ là bạn ăn những gì mà còn là cách ăn uống của bạn. “Ăn chậm, nhai kỹ” thưởng thức bữa ăn theo đúng nghĩa chứ không ăn chỉ để cho có thôi. Ăn đúng bữa, đúng giờ, có giờ ăn cố định không nên tiện lúc nào thì ăn lúc đấy.
Chế độ ăn của người Nhật tập trung vào các thực phẩm địa phương và theo mùa. Người Nhật thường ăn nhiều cơm và cá. Họ ít khi ăn các món phương Tây.
Mỗi bữa ăn nên được cân bằng dinh dưỡng và đa dạng các nhóm thực phẩm. Ví dụ như bữa trưa điển hình ở các trường học tại Nhật thường bao gồm cơm ăn kèm với thịt hoặc cá, canh Miso, một ly sữa và trái cây.
Ý thức về dinh dưỡng được hình thành từ trường tiểu học. Bữa trưa không phải là thời gian nghỉ ngơi mà là một phần trong chương trình giáo dục. Trong giờ ăn trưa, không ai vội vàng, giục các em học sinh ăn và khi kết thúc bữa ăn các em sẽ tự làm sạch bát đĩa và chỗ ăn của mình.
